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10月21日晚间，日本乒乓名将福原爱在社交媒体上发布长文，宣布正式退役。这意味着，她将无缘2020年在日本举行的东京奥运会。在其发表的长文中，福原爱回忆与乒乓球的难舍情缘。她坦言，里约奥运会结束后，自己一直在考虑退役事宜，如今终于有了答案。福原爱表示，离开赛场后，仍会继续推广乒乓球运动。图为2003年，第47届世界乒乓球锦标赛，福原爱比赛中。
1988年11月出生的福原爱，从3岁开始练习乒乓球，1999年3月正式进入职业乒乓球选手行列，至今已经20年。2000年进入日本乒乓球队，她成为历史上年龄最小的日本国家队成员。图为2008北京奥运会福原爱庆祝她的胜利。
2004年，福原爱代表日本参加雅典奥运会，同样是全日本参加奥运会年纪最小的选手。2005年4月，福原爱签约中国辽宁本钢俱乐部，开始征战中国乒乓球超级联赛，在日本和中国都有着很高的知名度。图为2016年里约奥运会上，日本选手福原爱在女子单打铜牌乒乓球比赛中。
福原爱曾四次出战奥运会，个人最好成绩来自里约，获得女子单打第四名。此外，她在2004年雅典奥运会打入16强，2008年和2012年均以止步8强的成绩收官。奥运单打成绩不算突出的福原爱，高光一刻出现在伦敦奥运会团体赛上——她曾在焦点战中力克冯天薇，从而带领日本女队历史性挺进女团决赛。虽然最后负于强大的中国队，但福原爱带领队伍获得一枚奥运会团体银牌，已经创造日本队的历史。图为2012年伦敦奥运会，福原爱与队友获得一枚奥运会团体银牌。
福原爱被体育迷称为“瓷娃娃”，长相可爱，具备亲和力和幽默感，还说着一口带着东北口音的普通话，使其在中国乃至世界乒乓球领域拥有巨大人气。2016年，福原爱与中国台湾乒乓球选手江宏杰结婚，并于2017年生下女儿，逐渐远离赛场。升级为妈妈之后，福原爱虽然没有立即宣布退役，但外界早已预测，小爱重返赛场的可能性不大。如今，日本名将终于做出最终的退役选择。
