英媒称，在印度南部泰米尔纳德邦的坦贾武尔市，街头摊档上摆满着一种很特殊的摇头娃娃。这种陶土制作的娃娃被绘上明亮的彩漆，造型通常是一位古典舞者或是一对老年夫妻，只要轻轻敲击，甚至一阵微风吹过，都能使娃娃头部摇摆晃动，像在空中划着圆圈。
据英国广播公司网站8月15日报道，这个娃娃的形象最能代表独特的印度人与人交谈的姿势，经常让来到这个国家的异乡人困惑不已。所有到过印度的游客都会谈论著名的印度式点头，其实这并不是准确的点头姿势，也不是摇头姿势，这是一个平滑的动作，将脑袋从一侧向另一侧垂直倾斜，轻轻地或猛烈地晃动，也被称为印度式摆头、晃头、抖头或摇头。这个动作做起来不那么生硬，也不坚定，而是平稳连续地摇头晃脑。带旅行团参观孟买的本地作家派斯颜这样描述这个动作：“有点像一个无穷大符号∞，或者是躺着的数字8”。
这个动作是否意味着明确的肯定？或是表明拒绝？是可能的意思吗？或者是不确定？抑或表达厌烦？如果没有对话场景，很难说明这个动作到底代表什么。派斯颜认为，印度式点头几乎总是在表达“是”，或者至少表示赞同。她说，“这个动作还意味着友好和尊重，但除非你知道当时的情景，否则很难准确说清楚。”
英国裔美国旅行作家比格曾在印度生活了五年多，还撰写了印度旅游指南。他认为，不同类型的头部摇摆方式表达不同的意思。 “一气呵成的侧向点头可能意味着‘是’或‘走吧’，而一致地来回摇摆则表示理解。”
报道称，根据经验，摇动越快，赞同的程度就越热烈，特别是同时竖起眉毛，增加了强调的语气。但另一方面，这个动作也可以配上冷漠的耸肩姿势，用来传达“好吧……不管你怎么说，就这样吧……”，而实际上并没有耸肩。
然而，印度式摇头晃脑并不仅仅是一种代代相传的文化怪癖。研究发现，印度社会根深蒂固地遵守等级现象，敢对位高权重者表达异议的程度非常有限。印度人自幼就被教导要顺从，要有礼貌，而且印度人不喜欢直接说“不”。实际上，点头旨在传达模棱两可的意思，而且有效地做到了这一点。来自印度南部城市清奈的作家兼企业行为顾问查克说，这个姿势是印度人处理灰色地带的方式，为建立所有大大小小的人际关系敞开了大门。
报道称，查克详细阐述了印度社会处理人际关系和等级制度的绝对规范，这种规范意味着，人们经常发现自己在当时的状况下根本不可能说“不”，比如在工作中与老板交涉，在家庭中与长者交流，或者在社区中与领导者互动。在这些情况下，这个含糊的摆头动作显示出完美的妥协，允许听者自行解释，同时为说者留下缓和的空间。
报道称，从理论上讲，这似乎是让所有人开心的一个秘诀，但又往往引起极大的混乱和恼怒，主要是在跨文化交际时，比如当外国老板和印度员工打交道时，或者是当游客试图与街头小贩讨价还价时，甚至有时使用这个动作的印度人本身也会产生同样的困惑。
报道称，不管是否喜欢，不管用来表达赞同还是困惑，在印度都不可能忽视这个动作。大部分印度人做这个动作时根本无意识，许多来印度的游客过了一段时间后，也发现自己在模仿。来自班加罗尔的记者卡什说：“尽管不想承认，但这个姿态已经根深蒂固地深入到印度人的血液里，通过遗传代代相传。”
坦贾武尔街头的摇头娃娃。（BBC）
