这一次“领跑”的为何是中国？
一个紧接着的问题是，这一次“领跑”的为何是中国？
“克隆”第一次走进公众视野还是21年前，1997年英国科学家伊恩·威尔穆特成功克隆出体细胞多利羊，人类就此打开生命科学研究的一扇新窗户。
但此后20多年过去，尽管美国、中国、新加坡、德国、日本、韩国等国的知名研究机构一直探索和尝试，但只是利用体细胞技术克隆出了猪、牛、羊、猫、狗等哺乳动物，却一直没有与人类接近的非人灵长类动物。
也因此，国际上不少专家一度认为“灵长类动物的体细胞克隆”是不可能突破的。最接近成功的一次实验是在2010年。美国俄勒冈灵长类研究中心成功移植了克隆猴胚胎，但胚胎发育至81天时以流产告终。
孙强记得，当时蒲慕明对他说了这样一番话：“美国科学家还差一半就成功了，我们只要做好另一半，就可以了！”
这并不容易。孙强说，一个主要的限制因素，是供体细胞核在受体卵母细胞中的不完全重编程，导致胚胎发育率低，实验很容易失败；此外，非人灵长类动物胚胎的操作技术不完善，也在很大程度上影响着实验的结果。
在他看来，体细胞克隆技术主要分为四个关键节点：胚胎构建、胚胎激活、核基因启动，以及着床后发育。这其中，只有最后一个节点无法控制，前三个都需要人为干预。
以其中的“给卵母细胞去核”为例，这是胚胎操作的一个必要步骤。与其他动物不同的是，猴子的卵母细胞不透明，因此去核操作非常困难。
此次成果论文的第一作者、中科院神经科学研究所非人灵长类研究平台博士后刘真花了大量的时间来训练，最终才得以实现10秒内精准完成体细胞去核的显微操作。蒲慕明说，“这相当于奥运赛场上‘体操冠军’的水平，不是每个实验人员都能‘练’出来的。”
在1月24日中科院举行的新闻发布会上，孙强在最后的致谢环节一度哽咽着说：“感谢我的团队、感谢支持我们的兽医，更感谢我的家人……一年365天，我在家的时间也就60多天。”
最终，由他领衔的这项研究跑在了全世界最前面。
蒲慕明并不敢放松，他说，接下来中国团队能否继续保持领先，就要看我们能否尽快做出与疾病相关的模型动物，这是当务之急，也是未来努力的方向。
本报北京1月25日电
