“罗斯海在南极具有重要的地缘战略地位。”中国第34次南极科学考察队领队助理、中国极地研究中心考察运行部主任张体军说，与我国现有的四个考察站所处区域不同，罗斯海区域独特的地理位置具备强烈的差异化科考价值。
从地理角度看，罗斯海是南极重要的边缘海，海洋资源丰富，罗斯冰架是南极最大的冰架。罗斯海与罗斯陆缘冰西侧的维多利亚地接近南极著名的横贯山脉，有著名活火山、干谷等重要的科学考察区域。
位于罗斯海西岸的恩科斯堡岛紧邻冰川和海洋，是开展南极地质构造演化和现代环境、探索空间秘密，尤其是开展海洋、冰川和地质研究的理想之地。此外，该区域划有大量的南极特别保护区和特别管理区，全球最大的海洋保护区就在罗斯海，是南极国际治理的重点区域，具有高度的全球治理示范效应。
规模可满足80人度夏30人越冬
张体军告诉记者，在我国第34次南极科考中，考察队员将把预制的科考工作舱、住宿舱、生活舱、发电舱、备品舱等临建设施、工程机械、工程辅助设施设备部署上岛；完成临建设施安装；建设临时码头；进行站区场地平整。
“搭建的临建设施将为今后2—3年的建站施工提供住宿、生活和工作场所等必要条件，在新站建成后，部分临建设施可保留作为考察站的应急避难场所。”张体军说。
此次考察中，考察队还将开展水质要素和环境污染物要素的监测、鸟类监测、企鹅分布格局和历史变迁调查；开展拟建站区的实地踏勘、工程地质勘测、1∶500和1∶1000地形图测绘、附近海域的水下地形测绘、拟建码头区域的资料勘测收集等工作。
通过对鸟类、环境的详细调查，将为新建站址周边环境保护提供基础资料；开展基础测绘、地质勘察、海域水深调查等，将为建筑设计和施工图设计提供数据支撑和基础资料；通过现场工作，了解掌握施工难点，将为今后建设作业积累经验。
按照设计，第五座南极考察站为常年考察站，可满足80人度夏、30人越冬，规模5500平方米，辐射科考范围300—500公里，主要内容包括站区建筑布局、设施布置、工程运输装备和航空保障系统完善、科考观测设备设立等。如果一切顺利，预计最快2022年建成。
恩科斯堡岛上，科考队员正在工作。 本文图片由张翼摄
意义提升认知南极能力
从1985年建立长城站起，我国已经初步建成南极考察基础设施体系，建成涵盖空基、岸基、船基、海基、冰基、海床基的国家南极观测网和“一船四站一基地”的南极考察保障平台，基本满足南极考察活动的综合保障需求。
在今年第40届南极条约协商会议召开前夕，国家海洋局于5月22日发布《中国的南极事业》，这是我国政府首次发布白皮书性质的南极事业发展报告。
《中国的南极事业》显示，2001—2016年南极科研项目投入约达3.1亿元人民币，是1985—2000年的18倍。我国初步建立一支门类齐全、体系完备、基本稳定的科研队伍，在南极冰川学等领域取得一批突破性成果，并推动南极科学研究由单一学科研究向跨学科综合研究发展。我国科学家在南极科研领域发表的《科学引文索引》(SCI)论文数量从1999年的19篇上升到2016年的157篇，目前位居全球前10位。
“虽然进入前十名，但差距还是很大。”国家海洋局极地考察办公室主任秦为稼举例说，排名第一的SCI论文有近2000篇。
“这和中国开展南极研究的历史比较短有关，另一方面也说明我们的投入还是有限。”秦为稼援引了去年智利同行的一篇文章，该研究拿投入和人均GDP做比较后进行排名，结果中国和美国垫底。
秦为稼强调说，不管怎么比较，也不管已做了多少工作，南极仍然是研究数据最匮乏的区域之一，研究南极仍是科技界面临的重要课题。
“罗斯海区域的新站建成，将填补我国南极地区的考察空白，将支撑我国在罗斯海以及南太平洋的海洋环境调查和保护工作。”杨惠根说。
杨惠根表示，作为一个常年科考站，新建考察站与我国南极已有的两个常年科考站——长城站、中山站一起，将覆盖南大西洋、南印度洋以及南太平洋等南大洋各个扇区，将进一步推动我国的南极科学考察，为人类认知、保护和利用南极作出更大贡献。
