↑机器人正在焊接“人造太阳”核心部件“第一壁”设备。（受访单位供图）
40万亿吨氘将解决人类能源问题
上百人的团队，围坐在操作大厅里。对着面前两块超大屏幕，观测着相关参数的变化，眼睛都不敢乱眨，生怕漏过任何蛛丝马迹。
这种高度紧张的状态，工作十年，钟武律每年都要经历两轮。通常是3月至5月的春季实验、11月到接近农历新年的冬季实验。每一次实验，内部人员称之为“一炮”。每次实验由于耗电量非常大，放炮时间通常1至2秒。
作为等离子体诊断的“专职医生”，钟武律通过每一次实验，发现等离子在约束过程的变化。两次放炮间隔很短，只有8分钟。因此，他们必须在8分钟内，做出判断并且调整相关参数的设置。“离子体的变化是非常快的，达到微秒或者毫秒级别。”因此，在行业里有句话，做等离子的分析和物理实验，没干够5年，根本摸不着边。类似钟武律这样的工作，还有更庞杂的分工。
如此繁复、浩瀚，为什么要启动“人造太阳”计划？在业内人士看来，核能包含两种方式：核裂变和核聚变。原子弹就是利用的核裂变的原理；氢弹、太阳则是核聚变的原理。人造太阳项目，也就是“受控热核聚变能源”，由于其固有的安全性、无污染的优越性、燃料资源丰富等特点，被认为是人类最理想的洁净能源。
核工业西南物理研究院聚变科学所副所长许敏进一步解释说，最容易实现的核聚变能源来自氢的同位素，氘和氚的剧烈反应。一公升海水里提取出的氘，完全聚变反应可释放相当于燃烧300升汽油的能量。科学家初步估计，地球上的海水中蕴藏了大约40万亿吨氘。另一方面，它的环境可接受性比较好，因为聚变反应，产物是氦，其本身不具有放射性。在科学家们看来，核聚变一直以来被人们视为解决未来能源问题的希望。
什么是人造太阳？
把一团上亿℃高温的等离子体火球，用磁场悬浮起来，跟周边的任何容器材料不接触。再对它加热、控制，进而实现“受控的核聚变”，从而实现“人造太阳”。
核工业西南物理研究院聚变科学所副所长许敏：
研究“人造太阳”的过程中，会产生大量的前沿尖端技术，期待灯泡被核聚变点亮。
“人造太阳”核心部件中方项目总工程师王平怀：
及时传走热量需要一种特殊的结构，仅仅是攻克的两种材料连接工艺，项目组提交了多达十几项国家专利申请。
