航天究竟是投入大产出小的 “劳民伤财”，还是利在千秋的百年大计？
对于门外汉，航天似乎就是一次又一次的发射，发射完了，也就完了；但对于中国载人航天，每一次发射之间都有其内在逻辑。
以刚刚受控离轨的天舟一号为例，虽然不同于人们熟悉的神舟载人飞船、天宫空间实验室，却是整个空间站建设中必不可少的一环。
上世纪90年代初期，我国启动载人航天工程，确立“三步走”发展战略。第一步可以称作载人飞船阶段，主要任务是研制载人飞船，将航天员送到太空，开展空间应用实验并返回。中国载人航天工程实现了第一步战略任务目标。
接下来是第二步。这一阶段掌握了交会对接技术和出舱技术，成功对航天员中期驻留太空进行了验证。半年前，第二步还剩下最后一项任务，就是天舟一号的飞行任务。
要建造长期有人照料的载人空间站，“人(航天员)”和“空间站”是两项最基本也是最重要的因素。空间站要运行，航天员要工作、生活，空间站运转所需的燃料即推进剂，以及人员相应的工作、生活物资都必不可少，这就需要有一个专门的运输工具，负责运输货物补给并为空间站“加油”——这个重要使命就由货运飞船承担。
从我国载人航天工程起步至今，已经有了人员往返天地的工具，即载人飞船；能够实现航天器间的交会对接；能够保证航天员在太空工作一段时间，即1个月左右；甚至可以完成人员出舱活动——所有这些都是第三步建设空间站的基础。换言之，第一步、第二步是准备。
如今，准备工作已经完成。天舟一号任务的全部完成，就意味着我国具备了向在轨运行航天器补给物资、补加推进剂的能力，这是确保未来我国空间站在轨长期载人飞行的前提。
这样的逻辑却不是每一个普通民众，甚至也并非所有航天人都了然于心的。过去，曾经有人质疑载人航天投入大、产出小，甚至诋毁说“这是劳民伤财”。
而作为百年大计、千年工程，载人航天工程从某种意义上来说，就像高铁建设、南水北调、西气东输一样，是功在当代利在千秋，不可能“春天刚种树、秋天就挂果”。而急功近利，只会一事无成，甚至会酿出祸端。
事实上，通过20多年的“育苗”“种树”，随着“第二步”空间实验室飞行任务接近尾声，载人航天工程正式进入应用发展新阶段，也就是说“大树”该结“果子”了。
这其中既有顶天的也有立地的。顶天，堪称托举民族复兴、支撑国家崛起、助力内政外交；立地，则和普通民众日常生活紧密相连，载人航天看似“高冷”的外表之内，有一颗“接地气”的心。
2013年6月20日10时，一场电视直播刷新央视收视纪录，这场直播既不是世界杯、也不是奥运会，而是一堂来自太空的科普课。
科普课的主角正是承担天宫一号与神舟十号载人飞行任务的航天员王亚平，她担当起中国第一位“太空老师”，在距离地球300多公里外的太空，做起水膜实验、单摆运动、陀螺运动等试验。
全国6000多万名中小学生，则通过电视镜头看着这位“航天员姐姐”的一举一动。这在过去是不可想象的事。
严格来讲，王亚平上课的天宫一号还只是目标飞行器，“孪生兄弟”天宫二号才是真正的空间实验室。太空中特有的微重力环境是地面难以实现的，这是大国竞相抢占的重要战略资源，我国天宫二号入轨以来，先后进行60余项空间科学实验和技术试验。
这其中，我国研制的世界首台空间冷原子钟达到1016秒量级的超高精度，约3000万年才会产生1秒误差，投入使用后将进一步提高卫星导航精度；三维成像微波高度计等成果转化应用后，将大幅提高天气预报和大气海洋环境观测水平，为普通民众提供更准确的天气和空气质量预报服务。
而天舟一号上安排的微重力对细胞增殖和分化影响研究等科学实验项目，成果可以应用于干细胞组织工程、再生医学、人类生殖以及骨质流失的预防和干预等方面。
可谓是航天人搭台、科学家唱戏、老百姓受益。
中国载人航天对世界是威胁，还是福音？
载人航天的“红利”，不仅限于搭载项目本身。作为系统最复杂、科技最密集、创新最活跃的科技活动，载人航天工程涵盖力学、天文学、地球科学、航天医学、空间科学等众多科学领域，涉及系统工程、自动控制、计算机、航天动力、通信、遥感、新能源、新材料等诸多工程技术。可以说，这就是国家科技成果的“集大成者”。
根据中国载人航天工程办公室的统计，该工程全线取得近千项国家级发明专利，辐射带动原材料、微电子、机械制造、化工、冶金、纺织、通信等领域发展，有2000多项技术成果被广泛应用于国民经济各个行业，据有关研究机构测算，投入产出比在1∶10到1∶12之间。
或许有的人还不知道，脱水蔬菜、果珍等生活用品，都曾是为航天员量身定制。而如今，载人航天环控生保技术已经应用于煤矿事故救援，航天医学研究成果用于治疗老年人骨密度降低等疾病，来自太空育种的蔬菜瓜果有的也已进入寻常人家的餐桌。
于国内如此，于国际亦然。
按计划，2022年前后中国空间站将建造完毕，届时，国际空间站可能到龄退役，这意味着一段时间内，中国空间站可能是太空之中的“独一家”。
一些国家纷纷伸来合作的“橄榄枝”，这其中不乏一些航天强国。
比如，与俄罗斯，中国建立中俄载人航天合作联委会机制；与欧空局、意大利，中国签订围绕中国空间站开展合作框架协议。与欧空局成员国家共同研制世界首台高灵敏度伽玛暴偏振探测仪，由天宫二号搭载进入太空；与法国在神舟十一号上联合开展失重心血管功能研究，等等。
这其中有个细节鲜为人知：2016年10月24日，航天员景海鹏正在执行天宫二号神舟十一号飞行任务，恰逢他50岁的生日，当时他在太空上所享用的蛋糕，正是由欧空局提供的。不久后，在国际空间站上，欧洲航天员托马·佩斯凯也吃上了来自中国的太空美食。
中外在航天领域合作之深入，情感交流之密切由此可见一斑。这些也从某种程度上说明，中国载人航天的发展成果既是中国的，更是世界的，不仅会造福中国人民，对全世界更多的是福音，而非威胁。
当然，这一切的前提是中国空间站的最终建成。也因此我们更期待下一个5年：那时，我们就将迎来那个属于空间站计划建成的日子。
中国青年报·中青在线记者 邱晨辉通讯员 邓孟 肖建军 来源：中国青年报 ( 2017年09月25日 12 版)
