演出结束，我们在后台见到了满头大汗的秦礼刚，在表演过程中为了让操纵的木偶更加活灵活现，他经常要连蹦带跳，还要又说又唱，对体力的消耗也非常大。
秦礼刚在1967年26岁的时候正式拜师学皮影戏，说起那时候的辉煌他仍然非常骄傲，那时农民种地挣工分，一天3毛钱，而若是皮影戏艺人，一个晚上就能赚10块钱。皮影戏艺人们挑着扁担带着道具，受邀到处走村串巷，走到哪儿都有一大群的人围着。也正因如此，他格外珍惜这个机会，比别人都要努力，尽可能得到师父的器重。因为他需要这份手艺，他要赚钱养活一家9口。然而好景不长，随着改革开放，电视在家庭日益普及，皮影戏风光不再。渐渐的，没有人再邀请他们去表演，为了寻求更多的机会，他们开始往城镇走，进茶馆，但时代的发展让他们的表演机会和场地也日益萎缩。
皮影戏的没落，也造就了秦礼刚对皮影戏情感的转折。他从最初为了赚钱养家，转变成了对皮影戏的热爱。也许皮影戏早就在他心里生了根，只是他一直都没有发觉，只有机缘成熟的时候，这颗种子发了芽，他才会知道这颗种子叫热爱。也正因如此，造就了他创造了两个之最。即便在皮影戏没落的时候，他从未放弃，他自己租房子演皮影戏，坚持30年，一年演出364天，每天演3个小时。他的演出可以连续五年每天不重样，每五年一个轮回。
在常年演出打磨之下，秦礼刚的手法也越发娴熟，他可以一人同时操纵11个皮影进行表演。民间有句老话形容艺人，不疯魔不成活，也是对秦礼刚最贴切的描述。
说起如今皮影戏的市场与传承，秦礼刚非常高兴。他告诉我们，从十八大召开之后，国家主席习近平非常注重传统文化，对非遗保护传承也进行了很大的投入。如今他有77个徒弟，还有三个外国人前来学习，把皮影文化带出国门。国内很多大学生慕名而来找他学皮影戏，并在此基础上结合年轻人的思维写了很多现代的话本。而他最喜欢的就是非遗进校园活动，看着学校里的小朋友了解喜爱并且学习皮影戏，他感受到了古老的皮影戏将在生机勃勃之中完成它的涅槃重生。
主管 | 吴兴民 撰稿 | 卞廷彦 编辑 | 冯港
