8月31日，一年一度的韩美“乙支/自由卫士”联合军演在朝鲜半岛落下帷幕。虽然是以兵棋推演为主，不过在小规模兵力调动的背后，还是有一群默默无闻的“海上战场快递员” 风雨无阻地为前方“输血加油”，它们就是美国海军远征高速运输舰。
作为一种新型海上作战支援舰，高速运输舰正受到越来越多的关注。1999年澳大利亚海军参加东帝汶维和行动时，首次把高速双体运输船从“商场”拉到战场。此一役，令其在兵力投送和后勤支援方面的巨大优势显露出来，并以此迅速“扬名”。此后，美军连续从澳大利亚租借了3艘高速双体船，装备驻扎在日本冲绳的陆战队第三远征部队使用。演习期间，高速双体船曾在短短10个多小时内把几百名美军士兵和 “斯特赖克”装甲车从位于日本冲绳的军事基地运到了韩国东海岸，从此该型舰有了个贴切的绰号——“西太平洋快车”。
“海上战场快递员”之所以能够拉得多、跑得快，靠的就是其独特的双体设计：一是可极大减小在水中航行阻力，使其最高航速达48节；二是可增加舱体空间，使内甲板平整宽大，可装载大量人员装备。同时，该船还采用隐身设计，船身低矮，不易被近海雷达探测发现，船尾改装了直升机停机坪，可全天候起降大型运输直升机，支持人道主义救援工作，还能在浅水区作业。由于满足美军的实际需求，高速运输舰“特招入伍”也就顺其自然了。
美国海军自造的高速运输舰首舰“先锋号”于2012年入役。今年4月，第8艘远征高速运输舰业已列装。目前还有4艘正在建造和海试中。经估算，10-12艘该型舰可在10小时之内将一个旅级作战部队投送到400海里以外的战场前沿，相当于完成250架次C-17运输机的运输量。
平时，远征高速运输舰可用于物资补给和小规模人员输送，可谓省时省力、高效必达。战时，在美军掌控绝对制海、制空权的情况下，该型舰可在导弹驱逐舰、濒海战斗舰的掩护下，配合远征转运平台舰，作为美国远征登陆部队的第二梯队。在主力两栖攻击部队开辟战场后，远征高速运输舰依靠优秀的接驳能力和速度优势，快速转运后续部队，可以极大提高美军前沿部队输送能力，加快输送速率。
不过，这位在后方兴风作浪“快递员”还有一些不可忽视的先天缺陷。首先是“腿短”，该船主要用于短距离港口之间的快速运输，但不擅长远距离战略投送；其次是“脚软”，由于受船体结构限制，该船底盘不稳，在5级海况以上时无法正常作业；最后是“皮薄”，因为采用大量铝合金材质，造成该船抗打击能力不足，失火后更是极易造成船毁人亡的情况发生。付三阳
