吴吉平（右）在帮助村民采收西瓜。（受访者供图）
“老土”，是个地名，这里指重庆市万州区长岭镇的山村老土村。
8月6日，记者一行到老土村釆访时，长岭镇镇长黄方国一见面就说，过去这里是全镇最穷的村，光棍多，病人多，残疾人多，真是又穷又“土”；现在，老土村却成了全镇最富的村——许多村民“发了财”，在镇上、城里买了房子，回来干农活往往还要坐辆小车舒舒服服地回来。
本地媒体说，老土村变“洋”了。
老土村的变化始于2004年，那一年，老土、张家、楼房三个村合并成现在的老土村，吴吉平被推举为村党支部书记。
2004年至今，吴吉平在担任村党支部书记的13年里，带领着全村百姓，种西瓜、种茶树、种无花果……让远近闻名的“老土”村逐渐变得“洋气”起来。
“我试种西瓜，成功了你们就跟着干”
吴吉平接任村党支部书记之初，村两委无办公场地，村干部办公“打游击”；全村无任何支柱产业，村民致富无门；村里无半寸公路，交通闭塞，生产、生活物资运输全靠肩挑背磨……
老土村当年的贫困落后，在方圆几十里都是出了名的。“老土真老，老土真土。”那些年，村民经常这样自嘲。
“不改变老土村的贫困面貌，我就主动‘下课’。”在上任后召开的第一次村民代表大会上，吴吉平郑重承诺。
说干就干。吴吉平花了一个月时间，从海拔350米的全村最低点开始，一步步攀上海拔1100多米的最高点，走访了全村所有人家。
吴吉平边走访边寻思，全村产业发展“路线图”在他脑中逐渐清晰起来：“500米以下低海拔山地发展西瓜种植，500－800米海拔山地发展茶叶，800米以上海拔山地发展中药材……这样一种复合型效益农业，可以真正将老土村的地理劣势变为发展优势。”
然而，改变村民多年来种植苞谷、土豆、红苕“三大坨”的习惯并不容易，而要在从未大规模种过西瓜的老土村发展西瓜产业，更是难上加难。
见此情形，吴吉平决定自己先行先试，他对乡亲们说：“我试种西瓜，成功了你们就跟着干。”
没想到，吴吉平一试就成功了。老土村低海拔区域的气候、土壤等自然条件都适合西瓜种植，产出的西瓜口感好，加上这里与318国道相邻，很快就打开了市场。
村民纷纷跟着种起了西瓜。如今，村里的西瓜种植规模已达2000亩，一年下来仅卖西瓜收入就有600多万元，“老土西瓜”成为闻名远近的品牌。
遗憾的是，“老土西瓜”这一商标已被别人抢注了，此外，村里也没有就西瓜销售发展电商。不过，村民们这样告诉记者：“用不着电商，路边摆起都不够卖。”
