老照片中的枯草
接下来，看几张老照片。照片都拍于上世纪90年代，因黄河断流，照片中的植物已经枯萎退化，地面全是裂痕。据当地的老百姓回忆，那个时候这里就是寸草不生的盐碱地，鸟儿偶尔从天空飞过，但决不会在这停留。
黄河调水调沙给保护区重新注入生机
当时，这里面临的最大问题就是缺水。
2002年黄河小浪底水利工程首次进行调水调沙，巨大的水流奔向黄河下游河床，最后来到山东东营黄河入海口。当地就是抓住了这个时机，开始进行百万亩湿地修复工程。
那时候修筑的堤坝，它的作用就是要拦蓄黄河水，让这片盐碱地重新恢复地表径流，补充地下水源，冲碱压盐。
如今的绿水青山
如果仅仅是把黄河水拦在一个圈里，那这里就形成了一个水库，达不到修复湿地的效果。深浅不一的浅滩和形状各异的岛屿，这些是建设者精心设计出来的。靠的就是这一个个大小不一的闸口，让每一个区域的水位高低不同，而里面还有一条条的暗渠，使水面最深的有2米多，最浅的地方仅有十几厘米。这样就形成了一个个小的湿地生态环境，不同的植物、水草、鱼虾、鸟类等都能找到自己的生存环境。
黄河三角洲：生态保护屏障
经过十几年的努力，目前已经恢复湿地230多平方公里，芦苇面积增加到了220平方公里。走在这个保护区里，会感觉空气湿度很大，温度要比市区低上四五度，很放松很舒适。专家说，芦苇的氧气释放量是森林的10倍。
现在，这里成了气候调节、提供水源、调蓄洪水、降解污染的生态屏障，也是研究世界上河口湿地的天然实验室，每年提供生态服务功能约176亿元。
