美国国会参议院22日批准特里·布兰斯塔德为新任驻华大使。
布兰斯塔德何许人也？
71岁的他是美国艾奥瓦州前州长，熟知农产品贸易，生于艾奥瓦、长于艾奥瓦。尽管政治经验丰富，但布兰斯塔德毕竟是“外交新兵”，能让不按牌理出牌的特朗普选中，他对贸易的熟知、和中国的缘分、待人接物的热情圆滑都为他加分。
【“小胡子”州长】
布兰斯塔德出生在艾奥瓦州一个农场主家庭，这辈子大部分时间都在艾奥瓦州当官。他是政坛的常胜将军，有“三最”：
首次出任艾奥瓦州州长时年仅36岁，是当时美国最年轻的州长；
截至目前，他是美国历史上任期最长的州长；
他从政以来共参加过20次竞选，均取得胜利，创胜选数量之最。
1983年至1999年以及2011年至2017年间，布兰斯塔德先后6次出任艾奥瓦州州长。干了20多年，真是厉害了州长！
从1973年的艾奥瓦州州众议院竞选开始，布兰斯塔德每次竞选都没失过手。而且很神奇的是，他从第一次竞选就蓄起了颇有特色的“小胡子”，一直留到现在。
艾奥瓦州州立大学政治学教授斯蒂芬·施密特说，尽管留胡子在过去美国政坛被认为是男性气概的显著标志，如今还坚持留胡子的美国政客已经成了“稀有物种”。
对于留了40多年的小胡子，布兰斯塔德曾经对媒体说，他之所以从未在竞选中失手，是因为每次竞选都留着相同的胡子，因此他还会继续保留自己的胡子。
【想走遍中国】
看来，胡子就是布兰斯塔德的胜选法宝？这个说法不要当真。布兰斯塔德每次都能选上，是因为他本人非常亲民、勤勉。
艾奥瓦州华人协会执行会长燕晓哲说，艾奥瓦州共有99个县，布兰斯塔德每年都会到访每一个县，和当地民众接触。
在与艾奥瓦州支持者近期一次早餐会上，布兰斯塔德表示，他到中国后会走遍每一个省和自治区，尽可能地和普通中国民众接触，全方位了解中国。
留着胡子的布兰斯塔德温和可亲，也因此得了个“圣诞老人”的外号。据燕晓哲介绍，每次布兰斯塔德遇到中国留学生要跟他合影的时候，尽管他的秘书和助手一般都希望集体照一个合影，但他还是尽量让大家挨个照。
“他非常体贴中国学生的心情，知道中国人特别愿意照相，这是一个文化的习惯。所以说他非常体贴人情，非常为他人着想。”燕晓哲说。
【为什么是他？】
作为州长，布兰斯塔德鲜有外交经验，但特朗普为啥派他去中国当大使呢？
首先，在特朗普心中，布兰斯塔德懂贸易。特朗普去年在艾奥瓦州的一次竞选集会上公开称“没有人比布兰斯塔德更懂得贸易”。
美国驻华大使要懂贸易和经济，这是美国政界的“潜规则”。美国前总统奥巴马就分别选择了担任过助理商务部长帮办和美国贸易副代表的洪博培、前商务部长骆家辉以及前参议院金融委员会主席鲍卡斯出任驻华大使。
