大吉岭红茶是印度茶的代表，被誉为“世界三大红茶之首”“红茶中的香槟”。这一珍贵茶种约170年前从中国福建武夷山引进至印度大吉岭地区。时至今日，这里仍是中印茶叶贸易最重要的集散地。多数当地茶商、茶农希望“一带一路”倡议及“孟中印缅经济走廊”建设，能为中印两个世界茶产业大国再续“茶缘”纽带。
印度茶商拉吉夫·罗禅年过70，身材胖大，圆头圆脸上一副金丝眼镜，憨厚中透着几分精明。
“今天上午我刚和中国的买家签订了两个集装箱的协议，这批茶从加尔各答上船，经过新加坡到达福建和上海”，拉吉夫·罗禅摆弄着桌上的地球仪对笔者说，“这确实有点绕远，如果能直接到香港或广州会省不少钱，当然从陆路走也会便宜不少”。
在拉吉夫·罗禅看来，他的“罗禅”茶厂想在中印贸易中节省成本无非两条路，一是像“孟中印缅经济走廊”所设想的那样，将该地区的陆路及海陆交通打通，二是进一步加大中印间茶产业贸易，实现以量换价。
拉吉夫·罗禅并非简单的茶商，这位上世纪70年代初的有机化学硕士已经在茶叶行当里打拼超过40年，有多个自己的茶园、茶厂，其办公室位于印度大吉岭地区山脚下的西里古里市。在拉吉夫·罗禅的办公室，最令笔者印象深刻的是满墙满柜的中式茶具。“中国的茶文化令人着迷，我从2004年开始跟中国朋友有生意往来，这些大多是我去中国淘回来的，还有些是中国的朋友送给我的”，介绍起这些心爱的宝贝，拉吉夫·罗禅爱不释手。
最近几年，拉吉夫·罗禅每年都会在云南呆上几个月，用他的话说，“这不是度假，是寻宝”。“印度的红茶最有名，消费量最大的是奶茶，也有少量的绿茶，但少有人知道普洱茶”，拉吉夫·罗禅指着基本不离手的深棕色茶杯说，“印度人吃糖、吃油比较多，喝普洱会有很多好处。我的很多工作不光是告诉中国茶客印度的红茶好，我也想告诉印度人，中国有更多的茶品，更丰富的茶文化”。
从拉吉夫·罗禅办公室所在的西里古里市向北进发就是大吉岭，30公里的上岭之路车开了3个多小时，到达之地已高过云端，一路上云蒸霞蔚的青山坡便是大吉岭红茶的栖息地。
“目前大吉岭有86个茶园，不同海拔、地形、季节产出的茶的品质都有不同，但从源头说，它们都来自中国”，大吉岭朗格尼特茶园的经理苏达汗·古兰对笔者解释说，“大约170年前，英国人罗伯特·福琼从中国‘偷’到了小叶茶树的茶种，并在大吉岭地区试种成功，这也标志着英国开始在中国以外的地区自产茶叶”。谈到这段历史，苏达汗颇为感慨，在他看来，正是当年英国人的“偷窃”之举让大吉岭乃至印度，成为继中国之后又一个茶叶故乡。