排行榜的基础富翁认为数字很重要
其实，一份榜单的出炉并不容易。在谈论到自己的财富时，富豪们的表现各不相同。一些人拒绝合作；一些人指示下属去确认细节；一些人发自内心希望一个人静静，告诉采访他们的记者自己实际上不值如此身价。还有些人的反应像是巴西石油和矿产巨头埃克·巴蒂斯塔，当时身家约300亿美元，但他觉得自己的家产远不止此。于是，他专门给采访他的来自彭博的记者亚历克斯·夸德罗斯寄去了自己的财产证明——价值4200万美元的游艇、价值8400万美元的三架飞机，随后还亲自给亚历克斯打电话“热烈讨论”了下金矿的价值，并警告亚历克斯，他将看上去很“愚蠢”。
“一名亿万富翁之所以会说我们太LOW是源于他们的自负。”亚历克斯说，他把自己追踪这名富豪的经历写成了一本书。“白手起家的亿万富翁都是‘帝国的开创者’，他们不断追求扩张，所以这个数字对他们来说很重要。”
这个数字不仅对他们来说很重要，对于我们来说也很重要。“我认为，美国普遍崇尚创业、逆境奋斗及成功的大环境，成为了财富榜单能够诞生的基础。”《福布斯》全球财富编辑路易莎·克罗尔说。福布斯定义了现代的富豪榜。
排行榜的内幕记者找前职员套信息
估算财富的一大难点在于，一些信息真的是难以把握，的确，很有可能这些“大富翁”们自己都不清楚自己的身家到底有多丰厚。私营企业是很难评估价值的，而债务信息又常常躲避着记者的“追查”。事实上，这些参与富豪榜排名的记者们一个个都是“学者”，他们研究各种文档，从私人银行家、豪华房地产经纪人、艺术品经销商、前雇员甚至前妻那里“套信息”。不管亿万富翁声称他们有多少财产，记者们的一纸银行对账单，可能就能会让他们“原形毕露”。
其实，亿万富翁们只想静静，不想登上任何榜单的心态并不难理解。“一旦上榜就会成为每个慈善机构和政治候选人的‘拜访’目标。”亿万富翁马克·内桑森数年前接受洛杉矶商业周刊采访时曾表示。
卡纳尔称，记者想在瑞士挖信息尤其困难，不过有趣的是，一旦上榜了，瑞士的富豪们就“上钩”了，因为明年要是榜单上没有自己，“就意味着资产流失了”。
“我曾经听过一个亿万富翁在榜单上争排名的故事，”《福布斯》的编辑克罗尔说。“我们会遇到亿万富翁打电话来，问为什么今天他的净资产‘掉’了1亿美元。这些都是榜单‘上游区’发生过的事。”
令人唏嘘的是，就在埃克·巴蒂斯塔警告夸德罗斯“看起来愚蠢”后没多久，这位巴西石油和矿产巨头的帝国开始瓦解。彭博随后就在头版为巴蒂斯塔留了位置——《巴西首富是如何损失345亿美元的》。
