当地时间2月16日，众多美国民众来到华盛顿国家动物园，与旅美大熊猫“宝宝”告别。“宝宝”将于本月21日启程回国。此后，华盛顿动物园的大熊猫数量将降为三只，分别是“宝宝”的父母“添添”和“美香”，以及弟弟“贝贝”。中新社记者 刁海洋 摄
为了让人们能够充分表达对“宝宝”的思念和祝福，动物园准备了精美的明信片。人们可以在上面写上寄语，并投递到“邮筒”中。据动物园工作人员艾伦·斯达巴克介绍，这些明信片将随“宝宝”一同前往中国。
家住动物园附近的斯蒂芬妮·史密斯对中新社记者说，“宝宝”就像自己的邻居，她经常步行来熊猫馆看它。她表示，自己太喜欢“宝宝”了，很难想象它离开后，她再来熊猫馆时会是什么心情。为了多看“宝宝”一眼，她决定从16日开始每天来动物园看它。
动物园志愿者黛比·戴维斯表示，自己见证了“泰山”的出生、长大和离开，现在同样的事情也将发生在“宝宝”身上。她说，三年多的时间里，她无数次去熊猫馆看“宝宝”，但当它终于要离开的时候依然非常不舍。
在动物园网站上，“宝宝”的饲养员们写下了与它朝夕相处的点滴。詹妮·斯波顿写道，“这是我工作以来接触的第一只大熊猫。我看着它从黄油棒那么大一直成长到今天。在此期间，我收获了太多的东西。”
史黛西·泰波拉瑞奥写道，“它看起来有时很内向，有时很活跃。在夜里，它会跳上跳下，把自己的玩具丢来丢去，玩得很嗨。”
本月21日上午，“宝宝”将从华盛顿国家动物园出发，前往华盛顿杜勒斯国际机场。随后，它将搭乘联邦快递的一架货机飞往中国成都。
饲养员马蒂·迪尔瑞表示，最近一段时间，他们一直在帮助“宝宝”适应它的航空包厢。他笑着说，“宝宝”表现非常好，可能已经爱上了它的航空包厢。
“宝宝”是中美两国在大熊猫研究和保护领域进行合作的一个结晶，也是中美友谊的使者。网友希瑟·赫克尔16日在“宝宝”在脸书页面上留言称，“亲爱的‘宝宝’，感谢你让我们看着你长大，感谢你让我们对保护濒危物种充满希望，也感谢你拉近了美中两国人民之间的距离。”
