十八大报告提出“把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。”由此，中国特色社会主义事业的总体布局，由经济建设、政治建设、文化建设、社会建设“四位一体”，拓展到包括生态文明建设的“五位一体”。美国《侨报》执行总编辑萧冬指出，这一新提法，体现了中国尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，是与时俱进的表现。
萧冬表示，十八大报告中提出要重视生态文明建设，并且提高到与经济建设、政治建设、文化建设、社会建设齐头并进的这样的一个地步，并且第一次提出了建设‘美丽中国’、实现中华民族有序发展的这样的一个新的概念。实际上我们可以把生态中国的建设和‘美丽中国’的建设等同起来看，实际上就是说中国发展的目标从过去的重GDP、重经济建设本身到现在的重环境、重生态，这实际上是反映了一个时代的进步和观念的更新。
中国“生态文明建设”的理念早在十七大时就已提出，十八大报告中将其提升到更高的战略层面，成为“五位一体”建设目标的重要组成部分，共同铺就通往“美丽中国”之路。萧冬指出，改革开放以来，中国经历了一个快速发展时期，但随之而来的环境问题也不容小觑。中国环境面临资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势，呈现出结构性、叠加性、压缩性和复合性的特点。但更为重要的是，环境问题不是个纯粹的问题，它与政治社会问题、甚至与国际问题相叠加。萧冬强调，生态文明建设，关系到中国人民福祉、关乎中华民族未来的长远大计，需要与中国一系列建设同步进行。
中国环境问题不仅仅是环境问题本身，还有与社会政治问题交织在一起，所以环境问题的解决、污染问题的缓解，与法律建设、政府执政能力的改善都是相互关联的。所以‘美丽中国’的建设必须与开放中国、法治中国的建设同步，只有这样，美丽才能够从概念走向现实，中国的生态改善才能够达到一个令人满意、令民众满意的一个地步。
近年来，中国类似PH2.5指数发布之争、四川什邡事件、江苏的启东事件等等都是因环境问题而在更广的社会层面引发的系列反应，这些事件也受到了海内外的高度关注。对此，萧冬建议，中国的生态文明建设也应该更多地利用民间力量和市场力量，借助这些非政府力量推动我国的生态文明建设朝着健康的方向进行。
据不完全统计，中国能源年消耗量占到了全球的近1／5，煤炭消费量接近于世界其他国家的总和，半数石油消费量依靠进口。中国在发展过程中高度依赖于各种能源资源，与此同时，中国粗放的发展方式也对环境造成了很大程度的污染。面对中国目前环境问题和发展之间所存在的矛盾，萧冬指出，中国必须治理和建设同步，甚至先于建设。中国的生态建设就是要避免走西方国家曾经走过的先污染后治理这种老路。中国必须要走建设和治理同步进行，甚至是治理先于建设这种新的观念，不能等到污染出来了、污染严重了才去治理。所以环保一词必须是一种领先的，而不是一种滞后的意思。
中国自中国共产党的十六大以来，生态文明建设越来越得到执政党的重视。从巴厘岛到哥本哈根、德班，在历届气候大会上，中国都以切实的行动践行绿色发展的庄严承诺。在国内，中国从“十一五”首次设立约束性指标，到钢铁等高耗能行业的清理整顿，从实施京津风沙源治理等系列生态工程到出台节能减排政策，从单位国内生产总值能耗下降到生态补偿机制稳步推进，中国正逐渐走上持续的绿色发展之路。在十八大报告中“美丽中国”的的理念指导下，中国的生态文明建设之路必将越走越美好。(刘志敏)
