由于“左”倾机会主义路线的错误指导，中央红军未能打破国民党军的第五次“围剿”，被迫撤出中央革命根据地，实行战略转移。1934年10月下旬，中央红军主力8万多人从江西瑞金一带出发西进，开始长征。并于1935年10月19日到达陕甘苏区的吴起镇。中央红军随后同红十五军团胜利会合，从而结束了长征。红一方面军长征历时一年，最远行程约25万里，转战11个省，完成了向西北的战略转移，从而在陕甘地区建立了可靠的立足点和夺取新胜利的出发点。在中央红军长征前后，其他根据地的红军陆续也向陕甘地区转移。其中包括红二、四方面军和红二十五军长征。1936年10月，红一、二、四方面军主力在甘肃会宁地区胜利会师，成功实现了中国革命重心由东南向西北的转移。 中国工农红军长征的胜利，是人类历史上的奇迹。在整整两年中，红军长征转战十四个省，历经曲折，战胜了重重艰难险阻，保存和锻炼了革命的骨干力量，将中国革命的大本营转移到了西北，为开展抗日战争和发展中国革命事业创造了条件。那么是谁首先使用了“长征”一词呢？
1935年5月中央红军渡过金沙江，进入四川大凉山彝族聚居地。为了介绍红军的民主的民族政策，朱德以红军总司令名义发布了《中国工农红军布告》。布告上写道:“红军万里长征，所向势如破竹。今已来到川西，尊重彝人风俗。真正平等自由，再不受人欺辱。希望努力宣传，将此广播西蜀。”在这个布告里首次出现了“长征”一词。而这个布告是出自陆定一之手的。因为在《陆定一传》里说道:“陆定一当时在总政治部宣传部担任宣传干事。他沿用当时通行格式，六字一句、共八句，一韵到底，通俗简明，琅琅上口，易记易传。短短56个字揭露了四川军阀的罪行，准确扼要地表述了中国共产党和中国工农红军的宗旨、任务、政策、纪律。”也就是说，“长征”这个词是陆定一创造的，而经过朱德总司令的首肯而传播开来的。所以说朱德是最早使用“长征”一词的。