争取和平但不承诺放弃武力
鉴于台湾的现实，20世纪90年代初期，中国共产党把解决台湾问题的主要精力都放在国民党身上。1990年6月11日，中共中央总书记江泽民说：“我们主张由中国共产党和中国国民党两党对等商谈。这是从两党目前的地位、作用等现实情况出发的，也是为了避开台湾方面感到不方便的问题。”1991年6月7日，国务院又对台湾方面提出了三条建议：国共两党就两岸正式结束敌对状态、逐步实现和平统一进行谈判、欢迎国民党负责人访问祖国大陆；中共代表也乐意前往台湾共商国是。针对台湾出现多党政治的现象，1992年10月12日，中共十四大报告指出：国共在商谈中，可以吸收两岸其他政党、团体和各界有代表性的人士参加。
在重视与官方合作的同时，又注意从民间做起，以便为统一奠定基础。1990年12月16日，大陆成立海峡两岸关系协会，简称海协会。中国政府授权这个民间团体与台湾进行经济性、事务性商谈和政治对话。1992年11月，大陆海协会和台湾海基会在香港就两岸事务性商谈中如何表述坚持一个中国原则的问题进行讨论，达成“海峡两岸均坚持一个中国原则”的重要共识，这是著名的“九二共识”。1993年4月27日，海协会会长汪道涵与海基会董事长辜振甫在新加坡举行会谈，这是自1949年以来两岸高层人士首次以民间名义进行的公开会晤。这次会晤签署了《汪辜会谈共同协议》、《两会联系与会谈制度协议》等4项协议，建立了两岸制度化协商的机制，标志着两岸关系迈出历史性的重要一步。此后，双方又举行了20多次不同层级的商谈，通过对话，增加了共识，推动了两岸关系的发展。1998年10月14日，汪道涵与辜振甫在上海再次握手，达成了改善和发展两岸关系的四点共识。
台湾基督国际学院副院长、教授吴仪，过去是一位坚定的反共者，但是近年来积极主张相信中共的对台政策。他认为，中共不是不能武力解决台湾问题，大陆只要一颗导弹打中台湾的发电所，全岛马上都黑了，就会马上引起恐慌。而中共一直坚持和平统一，其实质是中共把台湾人民的福祉看的高于一切，这是真诚的，中共在这方面的决策上也是很慎重的。他说，从香港、澳门的回归来看，“一国两制”绝对是解决台湾问题的绝佳妙笔，“一国两制”的制度五十年不变，台湾不仅享有经济、政治各方面的发展，而且还优于香港、澳门，可保留自己的军队、官员，该有的都有了，原来没有的也有了，这是一个非常好的情形。国民党内像陈立夫、梁肃戎等这些当年最反共的人，到了晚年，都赞成两岸统一，任何一个有一点血性、有一点良知的中国人都会坚持统一。
1995年1月30日，江泽民发表《为促进祖国统一大业的完成而继续奋斗》的讲话，第一次使用了“中国人不打中国人”的字眼，立足于“和”，表示“要充分尊重台湾同胞的生活方式和当家作主的愿望，保护台湾同胞一切正当权益”。“对于台湾同胞由于特殊的历史遭遇形成的特有的思想感情，祖国大陆方面也是十分了解和理解的”。讲话所传达的善意和诚意，在国际社会和台湾引起强烈反响，对消除台湾人民的提防心理和恐惧心理起了很大的作用。江泽民在此次讲话中阐述了邓小平“和平统一、一国两制”思想的内涵，提出了发展两岸关系、推进祖国和平统一进程的八项主张，后来被称为“江八点” 。
1997年3月31日，美国前国务卿基辛格在德国的《星期日世界报》上发表文章，公开呼吁美国政府执行“一个中国”的政策，要考虑中共的民族感情和对于主权的合法要求；呼吁美国政府避免同中国进行对抗。基辛格认为，美中之间最重要的问题是台湾问题，而如果敌视中国成了美国外交政策中的一种经常现象，美国将找不到同盟者。
但令人遗憾的是，1999年，台湾领导人李登辉背离“一个中国”原则，抛出“两国论”；2002年，陈水扁又拒不接受“一个中国”原则，否定“九二共识”，鼓吹“一边一国”。台湾当局多次以台湾名义申请加入联合国，并且和美国合作进行针对大陆的军事演习，致使两岸谈判的基础屡遭破坏。1995年7月、1996年3月、1999年9月，中国人民解放军连续三次进行军事演习，向台湾海峡发射导弹，显示了中国政府和中国人民反对分裂、反对“台独”的坚强意志和决心。
1998年3月，美国前国家安全顾问雷克会见台湾高层人士指出：“一、两岸应尽速在最短的时间内恢复对话，且对话应包括会谈内容与会谈本身两个重要层面。恢复会谈，即可使事务性及政治性议题有所进展，对两岸关系及区域性稳定都重要，并可促进双方建立互信。二、有些人可能会有错误的印象，认为美国与台湾、中国大陆的关系会做某种平衡，但事实并非如此，美国国内对处理中国问题和对台问题确有不同意见，‘美国与台湾的关系，与中国和美国关系，并不完全一样。’三、美国和中国大陆的关系越好，对台湾更好；因为美中关系好，美国对中国大陆的影响力越大，美国对台湾的和平政策就更能获得保障。就长远看，中国大陆会更民主，所以时间是站在民主这一边的。”雷克这一段谈话提醒台湾当局美国首先是重视大陆和美国关系，台湾不应该以美国保护为借口走向独立；同时也说明中共统一政策赢得美国的尊重。
面对台湾岛内的不稳定因素越来越多，中国共产党和中国政府感觉到台湾问题久拖不决可能带来的严重的后果。2000年1月28日，钱其琛副总理在纪念“江泽民总书记关于《为促进祖国统一大业的完成而继续奋斗》的讲话”发表五周年座谈会上明确指出，台湾独立只能意味着两岸之间的战争，绝不是两岸之间的和平。中国共产党和中国政府在捍卫国家主权和领土完整这样的大是大非问题上，从来是毫不妥协的，从来是说话算数的。任何分裂中国的图谋都是绝对不可能得逞的。台湾分裂势力不要引火烧身、玩火自焚。2000年3月15日，中国总理朱镕基明确表示“台湾问题不能够无限期拖下去”。2000年10月，中共十五届五中全会确定，完成祖国统一，是中国人民进入二十一世纪的三大任务之一。
台独势力受到绝大数国家的反对。2000年9月，在亚洲“儒家文化圈”具有重要影响和地位的新加坡前总理、内阁资政李光耀在台湾进行了4天访问，台湾政坛朝野党派纷纷和李光耀进行了紧密的会谈。李光耀台湾之行的主要目的是了解台湾政情和政要对两岸关系的看法。离开台湾时，李光耀谈了自己对于台湾问题的看法。他指出，“台独势力非常危险，我反对‘台独’，因为这不仅会危害台湾（地区），也会影响整个亚洲区域的稳定；台湾问题不仅是经济问题，重要的两岸只有统一才能够促进台湾走出困境，大陆领导人在台湾问题上是真心的，只有充分理解大陆的台湾政策才能够促进台湾的长久发展”。
面对台湾岛内出现的台独势力，中国共产党和中国政府积极调整政策，变“和平策略”为“以和平为主要手段，但是不承诺放弃使用武力”。2001年2月21日，国务院台湾事务办公室、国务院新闻办公室联合发表的《一个中国的原则与台湾问题》指出，“如果出现台湾被以任何名义从中国分割出去的重大事变，如果出现外国侵占台湾，如果台湾当局无限期地拒绝通过谈判和平解决两岸统一问题，我们只能被迫采取一切可能的断然措施，完成祖国的统一大业”。“不能排除使用武力……这是一种战略考虑”。
为了捍卫国家主权，打击分裂势力，2005年3月4日，十届全国人大三次会议通过《反分裂国家法》，用立法的形式把完成祖国统一纳入法制轨道，坚决打击任何形式的分裂行为。同时，中国共产党和中国政府坚决反对外国插手台湾问题和台湾问题复杂化、国际化。1995年10月11日，江泽民在北京先后会见美国《新闻周刊》代表团和《美国新闻与世界报道》周刊总编辑时说：“中国人的事我们自己办，不需要借助任何国际场合。”