“新旧社会两重天”
恢复国民经济是同建设一个新社会密切联系在一起的。在旧社会，许多贫苦民众被压迫在社会的最底层，虽受尽种种磨难，但有冤无处申、有苦无处讲。这种状况不改变，恢复国民经济也就无从谈起。为改变这种情况，中国共产党做了大量工作，为恢复经济构建了良好的社会环境。
妇女是社会的“半边天”，但是在男权至上的旧社会，她们所受的灾难异常深重，正如新中国成立初期流行一时的《妇女自由歌》所唱：“旧社会好比那黑格洞洞的苦井万丈深，井底下压着咱们的老百姓呦，妇女在最底层。”以强迫包办、男尊女卑和漠视子女权益为主要特征的封建婚姻制度，是旧中国妇女饱受磨难的重要原因。刚刚成立的新中国，国家法律制度并不完善。虽然新中国成立前夕颁布的《共同纲领》明确提出：“中华人民共和国废除束缚妇女的封建制度，妇女在政治、经济、文化教育、社会生活各方面，均有与男子平等的权利。实行男女婚姻自由。”“注意保护母亲、婴儿和儿童的健康。”但是封建制的婚姻制度还没有彻底根除。这一纲领的贯彻虽起到了一定的规约作用，但包办婚姻、买卖婚姻、童养媳、早婚、虐待妇女等一些封建积习，仍广泛存在。为了从制度源头上彻底改变这种情况，1950年5月1日中央人民政府公布施行《中华人民共和国婚姻法》。作为新中国颁布实施的第一部法律，婚姻法对中国社会的变革起了颠覆性的作用。它以法律的形式，将婚姻稳固在男女婚姻自由、一夫一妻、男女平等、保护妇女和子女合法权益的新的婚姻家庭制度上。婚姻法颁行后，全国开展了声势浩大的贯彻婚姻法运动，婚姻法宣传队深入每一条街道和每一个乡村，进入每一个家庭，讲解婚姻法的要旨，并告诉广大妇女：她们自由了。
新中国成立初期，旧社会遗留下来的娼妓制度，仍然在危害着妇女的身心健康和社会秩序的稳定和谐，从而成为当时最为严重的社会问题之一。1949年11月21日，北京市第二届各界人民代表会议作出《关于封闭妓院的决议》。决议通过后，在12小时内封闭妓院224家，收容妓女1288人。接着，全国各地也陆续采取措施，封闭妓院，对妓女进行收容和教养，帮助她们治疗疾病，学会一种生产技术，成为自食其力的劳动者，重新走上社会。在短短的几年时间之内，中国共产党彻底根除了娼妓这一丑恶的社会现象，大批不幸的妓女获得新生。
鸦片烟毒，也是旧中国遗留的相当普遍的社会丑恶现象。新中国成立初期，全国约有2000万人吸毒，占当时总人口的4.4%，即每25人中就有1名吸毒者。为了彻底根绝烟毒之害，割除这一旧中国的痼疾毒瘤，中国共产党领导开展了一场全民动员的禁烟禁毒运动。1950年2月24日，政务院公布《关于禁止鸦片烟毒的通令》，严格规定：“在军事上已完全结束地区，从1950年春起应禁绝种烟；在军事尚未完全结束地区，军事一经结束，立即禁绝种烟，尤应注意在播种之前认真执行。”“从本禁令颁布之日起，全国各地不许再有贩运制造及售卖烟土毒品情事，犯者不论何人，除没收其烟土毒品外，还须从严治罪。”“吸食烟毒的人民限期登记，并定期戒除。隐不登记者，逾期而犹未戒除者，查出后予以处罚。”各地方按照通令的要求，相继制定和颁布了相应的实施办法，这些地区性法规的实行，保证了禁烟禁毒工作的顺利开展。在大力整肃之下，贻害中国100多年的鸦片烟毒的清除工作，在全国范围取得了巨大成功，创造了震惊世界的奇迹。
建政伊始，中国共产党迅疾地扫除了压迫妇女、娼妓盛行、烟毒泛滥等社会丑恶现象，这些都是民众深恶痛绝而在国民党统治时期又未能解决的问题，由此民众切身感受到这种社会进步，由衷地发出“新旧社会两重天”的感叹。经过大力建设，至1952年年底，中国工农业总产值比1949年增长77.5%，比历史最高水平的1936年还高出20%。其中，工业总产值增长145.1%，农业总产值增长53.5%，工农业主要产品产量均已超过历史最高水平。在工农业恢复和发展的基础上，国家财政收入不但达到平衡，而且略有盈余；不仅保证了战争的需要和物价的稳定，而且开始了对重点建设的投资。人民生活水平的提高更为明显，1952年全国各地区职工的平均工资比1949年增加60%?120％，工人的工资收入一般已达到或超过抗日战争以前的水平，整个国家呈现了前所未有的蒸蒸日上的生机和活力。百年来备受欺凌的中国人民不仅切身感到了生活的安定，而且对未来充满了希望。而这一切的实现，是在没有现成答案的情况下取得的，全体中国人民正是从这些亲眼目睹的事实中领悟到，中国共产党不仅能领导人民打碎一个旧世界，也有能力领导人民建设一个新中国。
来源：《历史的轨迹——中国共产党为什么能？》新世界出版社出版